Le goût du terroir et du travail bien fait, Léonce l’a acquis durant sa jeunesse aux côtés de son père jardinier. Puis la mécanisation des campagnes, après la Seconde Guerre mondiale, a modifié peu à peu la façon de travailler la terre et remis en cause l’existence même des paysans. 

Témoin privilégié des changements de son temps, Léonce Chaleil narre avec ferveur la vie rurale sur plus d’un siècle et fait ainsi don de sa mémoire aux générations futures. 

Agriculteur et maraîcher, Léonce Chaleil est né en 1907, à Brignon dans le Gard. Max Chaleil, son fils, aujourd’hui auteur et éditeur, a recueilli ses souvenirs dans ce classique de la mémoire paysanne.