Crimes crapuleux ou passionnels, motivés par la haine ou la vengeance, le tableau de chasse des désespérés, des monstres ou des fous qui ont sévi dans le département de l’Indre aux XIX^e et XX^e siècles est d’une surprenante exhaustivité. La matraque ou le gourdin, l’arme à feu, la hache ou le poison, aucune arme ne semble manquer à l’arsenal des assassins du département ! 

À partir des archives d’époque, la trentaine d’affaires ici relatées évoquent en filigrane une société rurale en pleine mutation, mais elles permettent également d’appréhender l’évolution de la justice sur plus de deux siècles. De l’assassinat à coup de pioche de François Barbarin par son frère Mélaine en 1802 à l’affaire Mis et Thiennot, c’est toute une société qui défile…  

Dans cet ouvrage, où se retrouvent tous les ingrédients du fait divers, les grandes figures criminelles côtoient celles qui se sont effacées de nos mémoires mais dont le sordide périple ébranla la vie judiciaire départementale. 

Documentaliste dans un collège et historienne de formation, Christine Méry-Barnabé a signé de nombreux articles dans la revue Berry Magazine. Chez Sutton, elle a fait paraître Châteauroux. 1945-1975 en 2004 puis Caen de A à Z en 2006. Entre-temps, elle a publié chez le même éditeur Célèbres en Berry, portrait de deux cents hommes et femmes de la région au cours de l’histoire.