Ce roman de terroir vous fera consulter les "carnets noirs" dans lesquels Justine Mauduit reporte minutieusement les dépenses qu'elle a engagées pour élever seule ses huit enfants, dans l'espoir qu'elle sera remboursée tôt ou tard. Sa rencontre avec l'instituteur du village, à qui elle confie sa détresse et son amertume, va-t-elle infléchir le cours de son existence ?Outre un portrait de femme trompeusement insensible, ce roman de terroir évoque les vicissitudes de la vie rurale et la réticence qu'expriment les paysans, face à la liberté et l'autonomie que pourrait apporter l'instruction scolaire.