Jeanne et sa soeur aînée Noémie sont orphelines. Élevées dans la ferme de leur oncle maternel, elles doivent subir la dure loi de leur tante, âpre au gain et sans indulgence. Jeanne trouve souvent refuge auprès de son ancienne institutrice, qui a été une amie de Rose, sa mère. Elle pousse la vieille femme à lui raconter ses souvenirs, pour en apprendre plus sur elle. Au fil des confidences, Jeanne devine qu’un secret plane sur la véritable identité de son père.